筋肉痛とは？原因について
筋肉痛って辛いですよね。
そもそもどうして筋肉痛になるのか？
根本的なメカニズムについて、実は完全に究明されていないんです。
しかし、大まかな予想はたてられています。
①普段使わない筋肉を故意に使い一定数の負荷がかかった時、筋肉（筋線維）やその周りの結合組織に微細な傷がつく。
※長時間使い続けるだけでなく、突然重いものを持った時など瞬間的な場合でも傷は発生します。
②筋肉に微細な損傷があると、損傷部位を修復するために血液成分が集まってくる。白血球などの成分などが筋線維内にたまりこれが刺激となって、筋肉を包んでいる筋膜まで刺激が到達する。筋膜まで到達すると感覚中枢に伝達され痛みとして感じる。
※刺激物質は白血球以外にヒスタミン（生理活性物質）、ブラジキニン（発痛物質）、プロスタグランジン（疼痛増強物質）、セロトニンがあげられる。
結論として、筋肉の修復過程で炎症が起き、そこから生成された刺激物質が筋膜を刺激して起こるものとされる。
時間をおいて痛み始める理由
現在考えられている理由は「修復に必要な成分が筋肉に貯まるまで時間がかかるから」と考えられています。
少し掘り下げてみると、筋線維には痛みを感じる神経がありません。痛みの元の発痛物質が筋膜に達して初めて筋肉痛の症状が出ます。
では、「よく年を取ると筋肉痛が遅く出る」といいますがこれについて考えてみましょう。
筋肉痛になるには筋肉に傷がつかなければなりません。筋肉痛になるには筋肉内に修復成分が貯まるまでタイムラグが出ます。
そのタイムラグには人の生活習慣にも影響するため、運動習慣のある人は筋肉内の毛細血管が発達しているので、修復物質が早く集まり修復が始まります。運動習慣がない人は毛細血管が発達していないことが多いので（個人差があります）筋肉内に修復物質が貯まるまで時間がかかります。
しかし、年齢を重ねれば重ねるほど、痛みの感じ方は鈍くなると言われており、痛み初めのころは体が痛みとして感じにくくなるので、若いころよりも筋肉痛の発現を認識するまで半日以上遅れることも多いです。そのため、実際には若くても、そうではなくても、同じ強度の運動では筋肉痛の出方に時間差はないと考えられます。あくまで感じるまでの時間差のみです。
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ここからはトレーニングしている方々の意見になります。
トレーニングを限界までできた状態（ワークアウト）の筋肉痛とトレーニングと限界まで達しなかった時の筋肉痛では、限界までできた状態（ワークアウト）の筋肉痛のほうが、痛みの発現が遅くかつ強い痛みを感じると言われています。
限界までトレーニングを行えなかった場合、痛みの発現が早くかつそこまで強くない痛みを感じると言われています。
このことから考えられるのは、
①筋線維の損傷が大きい場合は修復のための物質が貯まるまで時間がかかり、修復物質が貯まるとその分発痛物質が多く貯まることから痛みが強いと言えます。
②反対に損傷が小さい場合は修復物質量が最小限で済むので、その分早く痛みを感じやすくなりますが、発痛物質自体も少ないので痛みは弱い傾向にあります。
ストレッチとアイシング
その筋肉痛をできる限り軽くする方法はストレッチとアイシングです。
ストレッチ
ストレッチは筋肉を伸ばし修復物質を運び、不要物を血液中に流すことを促進するので、筋肉の修復が早く進みます。また、毛細血管の拡張も促進するので、運動習慣がなかったり不定期だった場合は特に効果的です。注意したいところは筋肉を修復する中で発痛物質の刺激がストレッチをしたほうが早く現れやすいと言われています。もちろんその分早く筋肉痛は収まりやすいですが、筋肉痛のタイミングが変わることがある点は頭の片隅にあったほうがいいかもしれないですね。
アイシング
アイシングは炎症を抑えるのに最も効率的に作用させることができます。炎症を抑えることで、炎症部位の拡大を抑えられることで、炎症物質（プロスタグランジン、ブラジキニン）の生成量を減らせます。最も手っ取り早く筋肉痛を軽くできる方法です。できるだけアイシングは実施しましょう。
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そもそも大人になると運動習慣自体少なくなるものなので、筋肉痛になる機会自体が減ります。その上年を取るにつれ、骨や関節も無理が効きにくくなるので、強い運動ができなくなります。そうなると強い筋肉痛を感じることは相当な無理をかけていることになるので、体を酷使した場合は、筋肉痛の有無にかかわらず休養をしっかり摂ることと、肉離れや骨折になっていないか経過観察をする必要がありますので、日頃から適度な運動習慣を心掛けたほうがいいかもしれないですね。
【最後に】
めちゃくちゃ痛い筋肉痛になったら、痛み止めが手っ取り早いです。
バファリンはアセチルサリチル酸（アスピリン系）なので、鎮痛剤としては弱い部類です。しかしその分副作用が少なく、血栓予防の効果もあるので、痛みを「弱める」目的であれば使っていただくことをお勧めします。
それでは皆さん、よい筋トレライフを！！
